合作社是由於經濟上有共同需要的人，運用合作方式，聯合經營彼此所需要的業務，以平等互助的原則，辦理生產、消費等事業的一種特殊制度，其基本精神在於謀求三民主義的實現。我國合作事業首由民初北京大學設立消費合作社，開發軔之端，繼而歷經有志人士宣傳研究，合作事業漸次為國人所重視，初由民間自行組織，旋經政府提倡轉導，在抗戰以前，為復興農村經濟，偏重於農業信用合作。抗戰勝利後，為積極改善國民生活，發展國民經濟，乃提倡生產，運銷和消費合作。政府遷台之後，由於農村中的鄉鎮合作社，改為鄉鎮農會，合作業務遂轉而發展消費與都市信用合作事業。現階段更依據憲法：「合作事業應受國家之獎勵與扶助」之規定，積極推行合作事業，使機構功能之強化，資金之流通，合作人才之培養訓練等各項措施均有顯著的功效。今後合作事業，應以現代化、企業化之經營為主，在政府方面，應設法解除其困難，進而予以有計劃的扶助，俾獲健全的發展；立法機關方面，對於合作社法之修改與合作管理機構之確定，必須貫徹統一完整的原則，以達成國家獎勵與扶助合作事業全面發展之目的。