求生與求安乃萬物與生俱來之本能，防護與防衛乃其最基本之能力，人類尚可利用集體智能，以供防護防衛之發展。民防與軍防為國防一體之兩面，民防為「先戰之戰」的基礎。民防係民眾自保、互保、共保的行為，為全民性的共同義務。其特性具有政治性、軍事性、社會性與經濟性；而世界各國迫於戰爭全面威脅，無不視民防為國防之要務。中共強調「現代化」與「革命化」之建軍思想，兼具今日戰爭之特質，在人民公社的政治組織基礎下，建立民兵制度，結合公安部隊支援正規軍，成為戰爭面的完整體系，以全面民防，奠定政治與軍事作戰之基礎。國民政府遷臺後，臺灣基地民防建設，以普及為主，置重點於都市，防護傳統武器之攻擊為著眼，兼顧核子武器，其任務之遂行，結合保安、警備、動員、發揮整體力量。綜觀今日戰爭之特質，民防已成為現代國防重要而不可或缺之一環，對人民生命與財產之保障，與乎戰爭勝敗之關鍵，關係至大，故應有「無民防即無國防」之基本認識。