社會福利係有組織之社會服務與機構，專為協助國民，獲得滿意之生活與健康，並力求個人與社會之和諧發展。我國自古行「仁」政，禮運大同篇所謂：「老有所終、壯有所用、幼有所長、矜寡孤獨廢疾者皆有所養」。實已揭示社會福利之最高理想，祇因歷代治亂相承，且乏研究發展，未能確立制度。至民國成立，政府始注意社會福利制度之創立，惟初期係以救濟為主。抗戰勝利，內戰緊接而來，全面社會福利之推展受阻。迄政府遷台後，厲精圖治，總統蔣中正先生著民生主義育樂兩篇補述發表，繼之政府制訂民生主義之社會政策，復宣佈社會建設綱領，以建立社會福利基金，加強推展社會福利措施，社會福利制度乃呈現嶄新之面貌。