俄共赫魯雪夫清算史達林之後，反對個人崇拜，實施集體領導，採取修正的社會主義路線，毛澤東的統治地位因而受到影響。加以毛澤東推行「三面紅旗」左傾冒險政策失敗，造成一連三年的大飢荒，經濟全面萎縮，致在內外交困的壓力下，黨政大權逐漸為劉少奇一派的各級中共黨中幹部所把持。1965(民國54)年11月爆發的「文化大革命」，就是毛澤東聯合握有軍權的林彪，以求取回黨政領導權的權力鬥爭，也是反對修正主義路線的思想鬥爭。
文化大革命徹底破壞了中國共產黨的組織，毛澤東、林彪一派藉批、鬥、整肅等手段，清除了黨內的「當權派」。文革退潮之後，整黨建黨成為首要任務，但因黨中幹部大都悲觀消極、思想動搖和理想幻滅等種種因素，造成整建工作進展遲緩。「文革」期間，大陸原有的教育制度也被砸成一片廢墟，並派遣工農宣傳隊長期霸佔學校，進行教育改革，利用教育作為階級鬥爭工具；同時在文化界展開大整肅，旨在消滅中國傳統文化以及共黨修正主義思想，除馬克思、列寧與毛澤東著作外，古今中外一切文藝作品皆被指為毒草，要連根拔除。經濟動態是以「備戰備荒」為中心，要求人民勒緊褲帶，節儲糧食，另一方面卻積極發展核子武器與軍事工業。
中共內部情勢的未來演變，以軍整軍是一個核心問題，毛澤東如加強以軍整軍，林彪與敵對派系之間可能引發內戰，甚至也可能導致毛澤東與林彪之間的分裂。不論情勢是向那一個方向演變，都將促成毛澤東獨裁統治的垮台。